Des dragons et des femmes

Dans la vaste cour de récréation qu’est la fiction, on a parfois l’impression que les dragons, à l’instar des GI Joe et des Transformers, sont un joujou destiné aux seuls garçons. Des dragons à affronter, à coup d’épée ou par la ruse ; des dragons à domestiquer, pour devenir votre monture et votre meilleur ami ; mais presque toujours, en face, des héros masculins.

Les fantastiques créatures seraient-elles, alors, plus difficiles encore à conquérir pour les filles ? Peut-être… et raison de plus pour s’y atteler : l’aventure n’en sera que plus trépidante.

Voici donc deux chouettes univers donc, très différents, très élégants, accessibles à des lectrices adolescentes qui ne reculeraient pas devant un style exigeant (plutôt lycée donc) et à de plus chevronnées, qui auraient besoin d’un petit séjour dans le merveilleux pour recharger les batteries avant la prochaine lutte.

Les cinq tomes des Mémoires de Lady Trent, de Marie Brennan, forment un savoureux pastiche de littérature victorienne sous une plume féminine à la fois raffinée et mordante. Isabelle Trent vit peut-être au Scirland et non en Angleterre, mais elle est soumise à des carcans très familiers, et on attend d’elle qu’elle étouffe toute curiosité, se comporte conformément à l’étiquette et devienne une discrète épouse. Sauf que toute petite déjà, elle est dévorée de passion scientifique pour les dragons, aussi bien les lucions, petits insectes draconiques, que les spécimens plus imposants et plus dangereux de l’espèce, rares dans son pays mais qui pullulent sur d’autres continents. Isabelle semble définitivement perdue pour la cause des femmes rangées et silencieuses… Heureusement, Jacob, l’époux qu’elle choisit en partie pour sa bibliothèque, comprend vite que rien ne réfrènera son désir d’étudier, et Isabelle se voit propulsée dans une série d’explorations draconiques, pour devenir une naturaliste hors pair.

L’écriture mêle la chronique de ses enthousiasmantes découvertes biologiques, technologiques et archéologiques à des piques acides sur les normes sociales étouffantes qui pèsent sur l’aventurière : comment explorer une jungle exotique quand on est forcée de porter un jupon long et qu’un tabou oblige les femmes à s’isoler pendant leurs règles ? Chaque exploration dévoile aussi son lot d’intrigues politiques, les dragons constituant une ressource stratégique et non pas seulement un objet d’étude, comme Isabelle le découvre plus d’une fois à ses frais. Les romans rendent donc hommage aux voyages extraordinaires à la Jules Verne tout autant qu’aux récits d’expédition et aux études de naturalistes façon Charles Darwin, avec une dimension de satire sociale en plus. Mais derrière les péripéties exacerbées par les diktats sur la condition féminine, c’est avant tout l’histoire d’une grande passion scientifique et intellectuelle.

Bon vol à toutes !