Ce roman a obtenu le prix Imaginales dans la catégorie roman étranger traduit. Il y a 4 tomes parus aux États-Unis et le deuxième tome en français est prévu pour l’automne. Le prix Imaginales est vraiment mérité car ce livre recèle de nombreuses qualités et il me tarde de découvrir la suite des aventures de Lady Trent. J’ai vraiment pris beaucoup de plaisir à lire ce livre d’un genre à part mêlant très habilement fantasy, naturalisme, science et aventure. Nous avons acheté ce roman aux Imaginales et l’avons fait dédicacé par l’auteure. Le livre est déjà magnifique avec une couverture sublime et de magnifiques illustrations intérieures qui apportent un plus au roman. On regrette presque qu’il n’y en ait pas plus.
Ce premier tome s’intéresse à la jeunesse et à l’enfance de la future lady Trent, célèbre naturaliste de dragons. Le monde décrit est imaginaire mais l’époque ressemble au 19ème siècle et à l’époque victorienne. Les noms de pays sont totalement différents des nôtres mais on retrouve des similitudes dans les façons de vivre. Le pays d’origine de l’héroïne fait penser à l’Angleterre, alors que le pays où se passe l’expédition évoque plus les pays de l’Est. Les dragons sont connus dans cet univers et vivent dans certaines régions du monde en liberté. On peut en voir certaines espèces dans des sortes de zoos dans les pays plus « civilisés ». Des expéditions sont parfois montées pour étudier les dragons mais exclusivement par des hommes. L’univers est donc très intéressant et bien construit, une carte est présente au début du livre afin de mieux visualiser les voyages faits par l’héroïne.
Le récit est fait à la première personne par Lady Trent âgée qui raconte son enfance suivie de sa jeunesse. Elle porte un regard à la fois attendri et mêlant introspection et humour sur sa jeunesse. Sa passion pour le naturalisme lui vient de sa tendre enfance. Son personnage est très attachant, à la fois original et bien construit. Elle a un fort caractère et on rêve de vivre les mêmes aventures qu’elle. Le livre étant raconté sous forme de journal, l’histoire est centrée sur le personnage féminin et on sait peu de choses sur les autres protagonistes hormis son mari. C’est le seul petit bémol que l’on pourrait faire. Cependant, l’écriture sous forme de journal est bien adapté et apporte beaucoup au récit. Le fait qu’il soit écrit par une femme, dans une société dominée par l’homme, est très important. On peut considérer Lady Trent comme une sorte de féministe avant l’heure, qui se démarque par son fort caractère et arrive à s’imposer dans cet univers macho, au départ grâce à son talent de dessinateur, et ensuite par l’ensemble de ses qualités. Petite anecdote que j’ai bien aimée, Lady Trent a toujours un carnet et un crayon pour dessiner les dragons, ce qui m’a fait l’apprécier encore plus (je passe souvent du temps à dessiner des choses sur mes carnets lors de randonnées)! On peut aussi faire un parallèle entre ce personnage et l’héroïne de la Cité des Anciens, de Robin Hobb, femme dans un univers d’homme partant en expédition pour en apprendre plus sur les dragons. Je ne sais pas si l’une des auteures a pu inspirer l’autre…
Le livre est très bien documenté, les explications biologiques sur les dragons sont claires, on découvre aussi leurs coutumes au sein d’un récit mélangeant aventures, enquêtes et naturalisme. Le rythme ne faiblit pas tout du long du récit. C’est également très bien écrit et bien traduit. Il y a un peu d’humour, beaucoup d’inventivité dans les races de dragons, dans l’univers et dans les légendes qui y prennent vie. J’ai vraiment beaucoup aimé ce roman et il me tarde découvrir la suite des aventures de Lady Trent!
Note: 9/10
