L’effondrement de l’Empire est le premier tome de la trilogie L’interdépendance ; il a reçu le prix Locus du meilleur roman de science-fiction en 2018. Les trois tomes ont d’ores et déjà été traduits et publiés par les éditions L’Atalante, aucune raison donc de ne pas se lancer dans cet excellent premier tome, un récit de science-fiction abordable et rempli d’humour !

 

L’Interdépendance, c’est le nom de l’Empire composé par quarante-huit systèmes stellaires tous dépendants les uns des autres et reliés par le flux, un système très pratique pour voyager entre les différentes planètes plus rapidement que la vitesse de la lumière. Tout ce système particulier ainsi que les enjeux du commerce entre les différentes planètes sont très bien expliqués par John Scalzi. Jamais de manière rébarbative, il intègre avec beaucoup de fluidité les explications liées à son intrigue, et prend le temps de construire un univers solide et réaliste en intégrant des concepts scientifiques pour éclaircir les différents phénomènes mis en place. Ainsi, une fois l’univers et les personnages en tête, il n’est pas difficile de rentrer dans ce récit hyper abordable, très riche en action et en rebondissements avec des enjeux phénoménaux et une très juste dose entre complots politiques et humour un peu déluré ! 

 

Car comme le titre l’indique, les choses vont mal pour cet Empire et son effondrement est proche. Je vous laisse découvrir les circonstances de cet effondrement dont les prémices sont justement décrites dans ce premier tome. Néanmoins, à travers cette problématique, c’est la survie de quasiment toute l’humanité qui est remise en question et qui repose entre les mains d’un seul personnage : Cardenia, la toute nouvelle Emperox. Face à de tels enjeux et un personnage de Cardenia somme toute très attachante, il est difficile de ne pas rester scotché devant ce récit. Si elle a hérité du pouvoir par son père, Cardenia n’était pas forcément destinée à régner et n’a jamais vraiment voulu le faire. Elle est donc projetée dans un monde qu’elle n’a pas voulu, ce qui la rend très sympathique malgré elle. Elle dépoussière le système politique en remettant en question avec beaucoup d’humour le protocole et le luxe avec lesquels elle doit désormais vivre. Alors, imaginez, face à tout cela, l’effondrement de l’Empire, ça ne lui fait pas peur ! Mais dans cette situation de crise, elle doit également jouer à de dangereux jeux politiques pour conserver son pouvoir et la paix dans l’Empire. Commence donc d’un bout à l’autre de l’Empire, d’importants jeux de pouvoir entre certaines des plus puissantes familles qui sont prêtes à tout pour parvenir à leur fin. 

 

J’ai retrouvé dans ce roman tout l’aspect complot politique que j’adore et que j’ai plus l’habitude de lire en fantasy. Cela fonctionne d’autant plus dans cet univers spatial où tout est intrinsèquement lié : commerce, religion, économie, pouvoir, système politique, déplacements, survie… L’auteur nous offre un worldbuilding riche et solide contribuant à rendre le récit d’autant plus prenant. Si les concepts développés dans ce space opera ne sont pas forcément les plus originaux, tout s’assemble extrêmement bien, les péripéties s’enchaînent à grande vitesse et l’humour est le bienvenu pour rendre le tout un peu moins barbant ! Cet humour passe d’ailleurs surtout par les personnages qui en ressortent souvent un peu trop caricaturaux. C’est un aspect qu’on appréciera ou pas selon nos goûts, je n’ai pas forcément adhéré à la personnalité de tous les personnages, mais c’est un détail qui se fait facilement éclipser par tous les autres points positifs.