Frankenstein 1918

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Un prolongement du roman de Mary Shelley, passionnant, brillant... et surtout trop court !

Lanfeust Mag

Des troupes de « non-nés » dans les troupes britanniques...
Après des années de combat, la première guerre mondiale a été gagnée par les Prussiens en 1933. Le chancelier Göring occupe toute l’Europe, et le sud de l’Angleterre est invivable depuis que s’est abattue l’ère hivernale suite aux bombardements allemands. Dans les années soixante, un jeune universitaire français découvre les mémoires de Winston Churchill, obscur politicien anglais, qui aurait échafaudé un plan pour gagner la guerre dès le début du conflit : utiliser les travaux d’un certain Victor Frankenstein, scientifique de la fin du XVIIIe siècle, pour créer une armée de « non-nés ». Mais ce n’est rien comparé au journal du soldat au matricule 15-006, surnommé Victor, le premier non-né viable créé par les anglais en 1915...

Dans ces temps où l’uchronie est à la mode, Johan Heliot en est peut-être le plus brillant pourvoyeur. D’une idée toute simple, il construit une uchronie originale (sans nazi) avec une narration osée : nous donner le résultat catastrophique de la première guerre pour nous révéler au fur et à mesure de l’histoire les raisons de cet échec. Si le récit est un peu laborieux durant les premiers chapitres, il décolle quand on arrive au point de vue de Victor, le premier « non-né », sur lequel repose l’enjeu de la guerre. Heliot développe ainsi un point de vue anti-militariste, où on ne justifie pas les moyens, s’ils sont odieux, pour arriver à ses fins et sur la noirceur de l’âme humaine qui joue à Dieu et
n’hésite pas à jeter ses jouets.
Un prolongement du roman de Mary Shelley, passionnant, brillant... et surtout trop court !

- Loïc Nicoloff et Lyla Calypso, novembre 2018.

Publié le 6 novembre 2018

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De l'aure côté des livres

Lors des Rencontres de l’imaginaire en novembre dernier, Frankenstein 1918 de Johan Heliot a reçu le prix ActuSF de l’uchronie. Il a donc rejoint ma pile d’achats… Et fut ressorti à l’occasion d’une lecture commune avec @mabullemeslivres, où l’objectif était de lire et de comparer nos ressentis. Heureusement pour moi, cela m’a évité de lire Frankenstein 1918 d’une traite. Car si j’aime beaucoup l’histoire de Frankenstein et de son monstre telle que racontée par Mary Shelley, j’ai nettement plus de mal avec les récits se passant durant la Première Guerre...

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Les lectures de Sophie

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NineHank

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Sous les galets, la page...

Si 2018 marque la fin des commémorations du centenaire de la Grande Guerre, l’année est aussi celle du bicentenaire de la parution du Frankenstein ou le Prométhée moderne de Mary Shelley. Une œuvre considérée par les spécialistes du genre comme l’un des romans précurseurs de la Science fiction. Avec Frankenstein 1918, Johan Heliot acquitte son tribut à l’autrice, tout en livrant une histoire alternative de la conflagration mondiale. Loin des accents patriotiques ou du cérémonial mémoriel consensuel, l’auteur français imagine en effet une uchronie désabusée, faisant...

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Libération

Johan Heliot reprend le mythe créé par Mary Shelley dans une uchronie fantastique où l'Europe perdante de la Première guerre se trouve sous protectorat prusse. La guerre apparaît comme un événement de prédilection pour les uchronies. La Seconde Guerre mondiale a ainsi inspiré plusieurs auteurs, en tête Philip K. Dick avec les Maîtres du haut château (l’Allemagne et le Japon ont gagné la guerre). La Grande Guerre aussi a suscité des «et si». Le premier Français à l’avoir choisie comme point d’altération est Gaston Homsy dans Si les Allemands avaient...

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Le bazar de Devi

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Frankenstein 1918 est le livre parfait pour continuer ce fantastique hommage à Mary Shelley, cette uchronie qui nous propose une réalité alternative à partir de la première guerre mondiale sort de l’ordinaire, ce récit est captivant et plein de surprises. Le premier non-né viable sera appelé Victor et son parcours deviendra le fil conducteur de ce roman qui se lit avec grand plaisir page après page. Une évolution plus qu’intéressante de Victor et une chute en enfer de Churchill. Johan Heliot nous conduira aussi en 1958 avec les deux jeunes historiens qui verront leur vie bouleversée par la découverte...

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Un livre intense, prenant, dur mais intéressant. Le contexte plaira à tous les amoureux de l’histoire, même s’il n’est pas nécessaire d’avoir une grande connaissance en la matière. Le fantastique est léger, Johan Heliot réussit le tour de force d’ancrer le surnaturel au réel, de sorte qu’on perde pied dès le début, de sorte qu’on ne puisse plus tirer le vrai du faux. J’ai eu du mal à entrer dedans sur les soixante-dix premières pages mais ça en valait la peine ! Une histoire glaçante sur fonds de vérité, en quête de qui est l’homme...

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Une Histoire européenne revisitée Europe, début du XXe siècle, une des périodes les plus sanglantes de l’Histoire. La guerre sévit, provoquée par la folie de conquêtes de l’Empire prussien. La France et la Belgique sont à feu et à sang, et l’Angleterre cherche les meilleures stratégies militaires pour lutter contre les Prussiens pendant que ses tommies tombent au front avec leurs camarades français. Une idée surgit, une solution commence à voir le jour parmi les officiers britanniques, Winston Churchill en tête. Mais c’est une idée si monstrueuse...

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Deux cents ans après la publication du roman éponyme de Mary Wollstonecraft Shelley, Frankenstein fait à nouveau parler de lui. Avec, entre 1818 et notre triste époque, une Première Guerre mondiale qui occupe elle aussi une place centrale dans le roman de Johan Heliot. Mal engagés dans la Grande Guerre, les Britanniques jouent le tout pour le tout en appliquant les préceptes de Victor Frankenstein. Objectif : créer une troupe de créatures (baptisées « non-nés » et surnommées « frankies », sur le modèle des « tommies ») surmusclées et entraînées à...

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Frankenstein, c'est presque de la hard-science avant l'heure », analyse l'auteur Johan Heliot. « On pourrait dire que ce livre est le père de la science-fiction moderne. Le roman s'interroge sur la nature de la vie et de l'homme, qui sont des questions encore très présentes dans ce genre. » Le spécialiste français des uchronies historiques publie, le 20 septembre prochain, Frankenstein 1918 aux éditions de l'Atalante. Cet excellent récit imagine les recherches de Frankenstein utilisées pour créer des super-soldats dans les tranchées allemandes. Reprenant le même procédé épistolaire...