Un héros hors du commun
Le roman se déroule dans un futur proche où un vieil homme relate sa rencontre avec une corneille, qui se révèle de suite très spéciale. Celle-ci se nomme Dar Duchesne et peut communiquer avec l'homme. Elle va ainsi lui raconter sa très longue vie. À travers son histoire, c'est l'histoire humaine qui est chroniquée. En effet, Dar Duchesne est présent sur Terre depuis fort longtemps et a vu l'évolution de l'humanité depuis des siècles. Bien entendu, ce n'est pas une corneille comme les autres : c'est le premier à avoir eu un nom et à côtoyer les hommes. Le roman est ainsi conté au travers les yeux d'une corneille, oiseau souvent mal aimé, signe de mauvais présage. Dar Duchesne a grandi en Europe dans le monde de Kra, celui des corneilles. Les humains viennent du monde d'Ymr. Dar Duchesne va au fil du temps se lier avec plusieurs humains et ainsi on va voir l'histoire se dérouler sous son regard, depuis Toque de renard, une fille devenue chamane en passant par Une-Oreille, un indien, à un futur proche où la Terre est malade. Dar Duchesne, tout en restant une corneille et vivant auprès des siens, devient un personnage à part entière. John Crowley prend soin de ne pas en faire une copie d'un humain, c'est bien un oiseau qui offre sa vision du monde des hommes. Le fait d'avoir un tel animal pour personnage principal est original et assez déroutant, cela donne un roman étrange, proche du rêve, d'un monde de légendes.
Un monde d'histoires
Pour nous parler de l'Histoire de l'humanité, John Crowley raconte de courtes histoires, un peu comme si chaque chapitre était une nouvelle, les nouvelles formant peu à peu un tout: l'histoire de Dar Duchesne. Celui-ci croise énormément de personnages, autant chez les humains que chez les corneilles. Pour construire son univers, l'auteur utilise une part de légendes, puisant dans différentes mythologies (on reconnaitra le mythe d'Orphée et Eurydice par exemple). Le roman a parfois une ambiance onirique et envoutante au fil des récits proposés. La corneille va se rendre compte de l'importance des contes pour les humains, ceux-ci se transmettant au fil du temps. Le roman raconte ainsi des histoires au gré des rencontres que fait Dar Duchesne. Il n'y a pas vraiment d'intrigue à proprement parler, mais juste des récits. Cela pourra ne pas plaire, d'autant plus que les histoires de Dar Duchesne sont parfois lentes, avec quelques longueurs. C'est vraiment un roman complexe qui résonnera différemment selon les lecteurs, selon les différents récits, les différentes époques. Le roman a aussi des aspects de fable, de voyage autour du monde, dans l'histoire de notre monde. Il est surtout raconté par une plume de toute beauté, une plume parfaitement traduite par Patrick Couton.
La question de la mort
Une des thématiques du livre est le rapport à la mort. Dar Duchesne vit plusieurs vies, cela devient une malédiction. La mort est présente tout au long du roman que ce soit par le décès de personnages, ou par le statut très particulier de la corneille dans l'imaginaire humain. La corneille est en effet dans la mythologie l'animal qui fait voyager les morts, qui les mène vers l'au-delà. Dar Duchesne nous fait nous interroger sur les questions de l'immortalité, de l'âme, de la survie de l'âme après le trépas. Le roman a ainsi une part non négligeable de réflexions philosophiques. Les histoires sont au cœur du roman, elles deviennent immortelles, elles permettent de faire continuer à vivre des personnes dans leur héritage, de les rendre immortelles à leur tour.
Kra Dar Duchesne dans les ruines de l'Ymr est ainsi un roman déroutant, original, bluffant. Le roman de John Crowley risque de ne pas plaire à tout le monde car son aspect onirique est indéniable. C'est néanmoins une lecture d'une grande richesse, qui relate l’histoire de notre monde au travers de nombreux récits et du regard d'une corneille sur la vie et la mort.
