Fondateur des Utopiales, le festival international de la science-fiction de Nantes, Bruno della Chiesa a rassemblé ici dix auteurs européens. Quelques inconnus, du moins pour le lecteur français, font mieux que figurer, en particulier le récit cyberpunk du polonais Rafal Ziemkiewicz et le space opera romantique de la russe Elena Arsenieva. Quant à Brian Aldiss, il reste au meilleur de sa forme… Ce qui frappe aujourd'hui, c'est la qualité d'ensemble des auteurs européens. On connaissait déjà Andreas Eschbach : Michael Marrak, son compatriote, renoue pour sa part avec la tradition expressionniste allemande dans Quo...

« Sept auteurs européens en quête d'utopies. » En affichant cette ambition dès la couverture, les deux "anthologistes", spécialistes incontestés du genre, ont voulu montrer que l'Europe de la science-fiction se construit elle aussi. Boix (Espagne), Eschbach (Allemagne), Grenier (France), Løyche (Danemark), Schaap (Pays-Bas) et Vallorani (Italie) conjuguent leurs talents pour rêver de futurs différents des nôtres : un rêve d'étoiles (L'Envol du faucon sagittal), un monde virtuel qui échappe à ses promoteurs (La Sixième Porte), une société trop étouffante...

Février 1936, le Front populaire accède au pouvoir en Espagne. L'avocat barcelonais Fernando Samper, emprisonné par l'Ancien Régime pour avoir combattu les armes à la main, est libéré. Comme son employeur et ami, le progressiste Francesco Peiro, vient de mourir, il se trouve sans travail et accepte d'être embauché par le vieux financier Rusiñol pour défendre les intérêts de sa banque. Mais les événements se précipitent. Franco et les militaires qui soutiennent les Nationalistes déclenchent la guerre civile. Samper doit partir pour le front avec l'éboueur Alberto...

En choisissant la boxe, Gaby Miranda, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Barcelone, croyait sortir de la misère. En choisissant de devenir écrivain, Paco Mayoral poursuit le même but. L'un défend son nom et sa renommée déclinante dans des combats de troisième zone, l'autre essuie les refus des éditeurs et consent à signer des articles racoleurs sur la violence dans le sport. C'est la mort du petit Chico Valverde au cours d'un combat clandestin de boxe opposant des enfants qui scellera leur rencontre. Au cours de son enquête journalistique, Paco découvre que Gaby entraînait cet enfant abandonné...

Journaliste raté, malchanceux perpétuel, Amores croit avoir séduit une somptueuse blonde. Il la suit dans la chambre d'un hôtel de passe avant de se rendre compte qu'il s'agit d'un travesti sous le lit duquel dépasse la main d'une femme baignant dans une flaque de sang. Bientôt l'endroit grouille de policiers. La morte, Maria Teresa Pau, travaillait comme secrétaire dans une banque. Sergi Llor, avocat conseil de l'établissement, enquête sur ce meurtre qui pourrait avoir pour origine une transaction douteuse réalisée par Juan Sanjuán, fondé de pouvoir de la banque et patron de la victime. Amores, toujours à...

« Soldados est de ces romans magiques qui plongent le lecteur dans un abîme de bonheur pensif et dont la lecture s’accommode mal des interruptions tant l’univers qu’elle tisse s’impose jusqu’au bout comme, dans le silence, le dernier souffle d’un mourant. » Patrick Raynal, Le Monde.

Dans les romans de SF, les histoires religieuses ont souvent un petit côté plus ou moins gentiment blasphématoire. Michael Moorcock n'a donc pas hésité à imaginer, dans Voici l'Homme, que Jésus était en réalité un enfant inadapté à remplir sa mission divine... Glogauer, un voyageur temporel fasciné par les écritures, se rend à Jérusalem pour assister à la passion du Christ. Il doit vite se rendre à l'évidence : nul n'a jamais entendu parler d'un nommé Jésus. Horrifié, Glogauer prend les choses en main, au point d'accepter d'être crucifié...

La famille von Bek est de retour ! Pas le premier von Bek, le chien de guerre à qui Satan a offert le rachat, mais son lointain descendant, Ulric. Fidèle aux traditions familiales, l'allemand s'efforce de soulager la misère du monde. En 1933, il n'a que l'embarras du choix : le nazisme corrompt tout. Menacé par le SS Gaynor von Minct, chargé par Hitler de s'emparer de l'épée Ravenbrand, Ulric s'oppose ; on le jette en camp de concentration. Dans un autre univers, Elric a lui aussi fort à faire avec une épée célèbre : Stormbringer ! Malgré un début un peu lent (l'auteur fait part au lecteur de ses...

Maître incontesté de la science-fiction et de la fantasy, Michael Moorcock réussit avec Le Chien de guerre et la douleur du monde un mélange étrange de fantastique classique, de roman historique et de récit d'aventures métaphysique qui surprendra plus d'un fan. L'argument ? Sur fond de guerre de religion, en 1631, Ulrik von Bek, capitaine de mercenaires et massacreur patenté, rencontre Sabrina, une énigmatique jeune femme, et son maître Lucifer. Apprenant sans surprise qu'il est damné, von Bek accepte le marché que lui offre un Diable complexe, plus séduisant qu'effrayant : il doit lui rapporter le "Graal",...

La sortie en 1996 de La Balle de Néant, premier tome réédité chez l'Atalante, du (futur) cycle des Futurs mystères de Paris (en références à Eugène Sue, Léo Malet et Frédéric Dard) fut une des heureuses surprises d'alors dans un paysage SF francophone assez atone. Préfigurant une mode du polar-sf qui bat actuellement son plein, Roland Wagner crée, avec le personnage de Tem, une figure de private eye unique au monde puisque affublé d'un handicapant "talent" de "transparence". À elle seule, cette idée est un trait de génie comique et littéraire et une contrainte étonnante...