Avant même le départ pour Roanoke, Zoé Boutin-Perry a trouvé sa meilleure amie : Gretchen, et elles ont rencontré deux autres inséparables, qui deviendront leurs petits amis : Magdy et Enzo. Le voyage ne fera que resserrer ces liens, favorisés par le fait que Zoé a demandé à ses effrayants gardes du corps obins, Pirouette et Cacahuète, de se tenir à l'écart.

Les problèmes commencent dès leur arrivée à Roanoke, où John Perry et Jane Sagan découvrent que le général Rybicki n'a pas été tout-à-fait franc avec eux. En effet, une ligue de près de quatre cents espèces extraterrestres, nommée le Conclave et dirigée par le général Gau, interdit toute nouvelle colonisation, ce que l'Union Coloniale ne peut tolérer. Et Roanoke est un appât trop attirant pour être dédaignée par le Conclave.