Weber - Le Serment de l'épée - Chroniques littéraires de Goupil
Bahzell
Bahnakson est un hradani, race maudite depuis les guerres des
Sorciers qui ont dévasté le monde. Les hradanis souffrent de la
Rage, qui décuple leurs forces quand elle s'empare d'eux et leur
vaut la crainte et le mépris de tous.
Otage
chez l'ennemi juré de son père, Bahzell se voit contraint de
prendre la fuite, pourchassé par la vengeance d'un prince qui
conspire avec les forces du mal. Assassins et démons le guettent.
Son seul recours serait-il Tomanak, le dieu de la Guerre, qui entend
faire de lui son champion ? Car l'affrontement des dieux n'a pas
vraiment cessé depuis la chute de Kontovar vingt millénaire plus
tôt...
Le
Serment de l'épée est le premier tome d'une tétralogie Le Dieu
de la Guerre (à l'origine prévue comme trilogie) de David
Weber plus connu pour sa prestigieuse série de science-fiction
Honor Harrington.
Le
Dieu de la Guerre est un cycle d'héroïc-fantasy plutôt
classique débuté en 1995 qui nous transporte dans un univers
largement inspiré de la fantasy d'antan. Le Serment de l’Épée, […] est un agréable mélange
d'Howard, Leiber et Moorcock les maîtres incontestés et
incontestables du genre tout en évitant les archétypes clichés du
genre.
Dès
les premières pages, nous nous retrouvons plongés dans un univers
d’heroïc fantasy en fin de compte plutôt basique. Différentes
races clairement typées, de la magie, un méchant très méchant, un
monde en danger… Des ingrédients convenus, classiques en diable,
mais une recette concoctée avec une certaine assurance malgré tout.
Dans Le
Serment de l’épée,
l'auteur qui nous a habitué à étirer ses histoires sur des tomes
et des tomes, a su trouver pour le roman un bon rythme ni trop bref
ni trop long et ennuyeux à part quelques longueurs lorsque l'action
perdure plus longuement. Il prend le temps de dessiner ses
personnages, de leur donner du volume, de la volonté et une réalité
intéressante, sans oublier l’histoire et l’aventure que requiert
un ouvrage de fantasy.
L'auteur
met en scène un personnage imposant de par sa taille et son espèce,
un hradani une race atteinte par la Rage, autrement dit un Berserk.
Mais le héros, Bahzell, a un rapport particulier avec la Rage, il la
contrôle. Bien que nous soyons dans un roman d'héroïc-fantasy, le
personnage principal n'est pas un combattant couvert d'acier et
répandant sang et malheur sur sa route : Bahzell n'a qu'une
très lointaine ressemblance à un Gath de Baal. En effet,
contrairement à ses compatriotes, notre héros est sensible,
intelligent, droit et juste, avec un sens de l'honneur
particulièrement développé, ce qui va lui attirer des ennuis à
plusieurs reprises d'ailleurs. Contraint de s'enfuir, il va vite être
rejoint par son meilleur ami, de s'engager comme garde d'une caravane de
marchands, puis comme garde du corps d'une femme en détresse. Tout cela pourchassé par ceux
qui ont juré sa perte. Un personnage plutôt classique en
héroïc-fantasy, facile à cerner dans ses actes et valeurs morales.
Il ne manque pas de psychologie mais sa ligne de conduite est
transparente et sans surprise.
L'auteur
nous offre une fantasy que l'on pourrait qualifier de quelque peu
sommaire. En effet, le roman a été écrit en 1995, et l'on retrouve
les caractéristiques de l'époque ; le vocabulaire, le style,
l'histoire et la centralisation de l'intrique et du récit axé sur
le personnage principal en font quelque chose que l'on n'a plu
l'habitude de lire car la fantasy a évoluée. Le fait est que c'est
Bahzell qui tient le haut du pavé, mais reste peu approfondi, pas assez creusé. Mais au travers du
roman l’auteur explore des
pistes de réflexion qui sont bien plus contemporaines que les épées
et la magie des Dieux.
Pas
de grandes batailles rangées impliquant des milliers de combattants
de toute race et générant des océans d'hémoglobine, mais le récit
est ponctué malgré tout de nombreuses scènes à l'épée de combat
individuel ou en petit groupe, superbement décrites. Les
scènes de combat sont courtes, âpres et violentes : elles apportent
un véritable plus à l’ensemble.
Ce
roman est avant tout le récit d'une amitié virile jamais démentie
et aucune histoire d'amour ne vient perturber ou égayer cette
aventure car si les personnages féminins existent ils ne sont pas là
pour embellir le tableau. Personne ne parvient à souffler la vedette
au géant au grand cœur doté d'un caractère un brin râleur et
d'une opiniâtreté peu commune. On s'attache rapidement au héros,
l'histoire est agréable à lire.
La
prose est simple mais pas simpliste et la lecture aisée : on
retrouve le plaisir de la ligne droite où une péripétie et sa
résolution nous emmènent vers une nouvelle péripétie. C'est aussi
appréciable de voir débuter l'histoire à la page une, de ne pas
devoir subir le traditionnel tome introductif. On est dans ce style
de fantasy où il n’y a pas besoin de se pencher sur des
constructions à la Howard ou à la Tolkien, mais de se laisser tout
simplement entraîner et de laisser défiler son cinémascope
personnel. C’est frais, reposant et rassurant. La simplicité de
lecture entraîne la facilité et permet à tout un chacun de prendre
ou de laisser que ce dont il a envie.
Le
Serment de l’Épée est un roman efficace et direct, sans
fioritures, baignant dans une atmosphère bon enfant. Rien
d'exceptionnel, mais pourquoi rechercher l’exceptionnel là où
l’agréable suffit très largement ! C'est un livre sympathique,
pas un grand roman bien sûr, mais quelque chose d'une facture
classique et attendue qui reste plaisant à découvrir.
Pierre-Marie Renard
Publié le 26 mars 2014