Le monde : Harmonie ; la cité : Basilica, régie par les femmes. Retour d’expédition, Wetchik, le chef d’une des grandes familles du pays, reçoit la vision de Basilica ravagée par les flammes. Or pareille vision ne peut venir que de Surâme, cet être que la religion des femmes vénère à l’égal d’une déesse. Déesse ? ou seulement intelligence artificielle en orbite autour d’Harmonie, qui depuis des millions d’années veille à ce que l’humanité ne recommence pas à se détruire ?
Aujourd’hui défaillante, Surâme a besoin des hommes afin d’éviter le pire. Il semble qu’elle ait choisi pour ce faire la famille de Wetchik et notamment le benjamin de ses fils : Nafai.
Car les signes sont là d’une crise majeure : les rivalités s’exaspèrent dans Basilica, le spectre de la guerre menace. Faudra-t-il se tourner vers ce monde à présent oublié : la Terre des origines ?
Basilica ouvre un cycle de cinq romans. Voici le jeune Nafai, nouvelle incarnation d’Ender et d’Alvin le Faiseur, ces personnages au destin exceptionnel dont Orson Scott Card nourrit son œuvre.