Le capitaine Tephe est un homme de foi dont l'allégeance à son Seigneur et à son bâtiment ne saurait être mise en doute. L'Evêché militant le sait. Aussi, c'est lui que choisit l'épiscopat pour mener à bien une mission confidentielle sur une terre secrète. Tephe l'apprend d'emblée, cette mission servira à tester ses aptitudes de meneur d'hommes et sa fidélité à son dieu. En revanche, il ignore l'essentiel : l'usage qui sera fait de sa foi et de son vaisseau, ainsi que l'origine de ses épreuves, qui ne viendront pas de son dieu ni de ses chefs religieux mais d'une autre source, bien plus malveillante.