Le phénomène des spin-off est bien connu par nous amateur de comics. En effet, même si nous avons été en grande partie préservé de ce coté-ci de l'atlantique de l'avalanche de sous séries bricolées à la hâte et à la réalisation douteuse, le filon de donner une existence propre à un membre particulièrement secondaire d'une équipe ou même à un vilain est tellement tentant à exploiter par les producteurs et les éditeurs que nous y avons souvent goûté avec des résultats assez variables. C'est d'ailleurs tellement tentant que tous les secteurs de la création sont touchés avec en premier lieux le cinéma mais aussi la littérature. Attention, il n'y a rien de vraiment nouveaux là-dedans, je suis sûr de pouvoir trouver - en cherchant bien - quelques écrivains classiques ayant réutilisé des personnages secondaires d'une histoire pour en faire les héros d'une autre, c'est juste l'ampleur du phénomène et le coté systématique qui me chagrine, à croire que le jus de crane se fait rare et les dépenses marketing bien trop importante pour avoir à faire découvrir du nouveau à chaque fois. Maintenant, il peut y avoir de bonnes raisons de recourir à cet artifice, dans le cadre d'une histoire particulièrement riche et de multiples protagonistes, il peut être intéressant pour le lecteur d'avoir un autre éclairage sur l'action principale ou sur les agissements de personnages haut en couleur. C'est plutôt dans cette veine que ce situe ce roman de David Weber où nous allons trouver un certain nombre de précisions sur des faits rapportés brièvement dans la saga fleuve principale d'Honnor Harrington. La première remarque que je pourrait faire, c'est que je déconseille fortement ces deux tomes à un lecteur novice n'ayant pas une bonne connaissance de l'univers et de l'histoire d'Honnor Harrington. Notre héroïne ne fait que de - très - brèves apparitions mais les sauts historiques de l'action ne peuvent se comprendre aisément que si le lecteur connaît l'action principale. La seconde est que si ce roman est indispensable aux aficionados de la série, le petit coté délayage de l'action donne un peu trop le goût de méthadone à ce roman écrit à quatre mains. Maintenant les fondamentaux de Weber sont là, beaucoup de politique, de l'action efficace, de multiples personnages, un univers complexe, une propension à plébiscité la royauté comme système de gouvernement et un petit coté manichéen des personnages tous trop compétents pour être honnêtes. En résumé, beaucoup de longueurs même si les préliminaires peuvent être une fin en soi.