Les combats au sol font une entrée significative et tonitruante dans l’Honorverse Les bas-fonds de Mesa est la traduction de Cauldron of ghosts, troisième tome de la série dérivée du cycle d’Honor Harrington appelée La couronne des esclaves, après le livre du même nom et Torche de la liberté. Une fois encore, le roman est coupé en deux volumes, de respectivement 384 et 428 pages, à 19 euros l’unité. L’action se déroule quelques mois après les événements du livre précédent, et reprend les personnages des tomes 2 et (en partie) 1....

Ces deux volumes, s'ils relèvent toujours de l'univers d'Honor Harrington, font suite à La Couronne des esclaves. De la même façon, ils éclairent et approfondissent les évènements se déroulant en parallèle dans Coûte que coûte. Le premier débute d'ailleurs dans le bureau d'Oravil Barregos, gouverneur du secteur de Maya, lors d'un entretien avec le contre-amiral Luis Roszak. S'il concerne, a priori, le cheminement risqué du premier vers un accroissement de pouvoir, il préfigure déjà ce que seront les décisions des deux hommes envers Torche. C'est en direct que nous assistons...

Quand la poussière retombe après le carnage du Salaire du Péché, Berry s'est trouvé une autre grande soeur, encore plus protectrice et rassurante que la première, et Ruth Winton comprend qu'elle n'a guère d'autre choix que de seconder les efforts de Victor Cachat à propos de Congo. Non qu'aucune des deux jeunes filles ne soit pas convaincue de devoir faire face à la fureur parentale ultérieurement. Et décider Michael Oversteegen à participer à cette machination compliquée et, pire encore, à autoriser une parente de sa Reine à s'exposer au danger, n'a rien d'une partie de plaisir non...