On ne va pas se mentir : lorsqu’un auteur français fait jeu égal avec les plus grands spécialistes anglo-saxons du genre (voire en surclasse quelques uns), ça fait plaisir !
C’est d’autant plus vrai lorsque son oeuvre ne doit rien à personne. Même s’il est aujourd’hui de plus en plus difficile dans la SF d’innover et de faire preuve d’originalité, Pierre Bordage réussit avec ce premier tome de sa Fraternité du Panca à nous livrer une saga qui ne ressemble à aucune autre, même pas de loin !
Pour autant, Pierre Bordage n’oublie pas ses classiques et on retrouve dans ce premier épisode bon nombre de grands thèmes de la SF. Mais ces thèmes, il parvient à les dépoussiérer, à les rajeunir et à les intégrer de manière remarquable à son récit. C’est ainsi par exemple que son héros s’engage dans un voyage interplanétaire de près d’une centaine d’années mais qui, par conviction, va refuser les solutions qui s’offrent à lui pour bénéficier d’une forme d’hibernation qui lui aurait permis de ne perdre que quatre ou cinq années de sa vie... pour découvrir au bout du compte qu’on a découvert entretemps une technologie rendant désormais possibles des voyages interplanétaires beaucoup plus rapides !
Cinq romans forment cette saga... autant que de frères formant la "chaîne pancatvique" destinée à sauver la galaxie d’une menace qui, dans ce premier roman, reste inconnue. Car le récit, à ce stade, s’intéresse essentiellement à ses deux personnages principaux, Ewen et Olméo, qui se partagent en alternance les différents chapitres du roman, entrecoupés de quelques extraits du "journal d’Ynolde", la fille d’Ewen, dont on comprendra l’importance à la fin du roman...
Cette galaxie imaginée par Pierre Bordage rappelle par moments les univers créés par Jack Vance, par son côté par moments assez exotique et son épopée menant les personnages principaux au travers de nombreux dangers au cours d’un voyage multipliant les moyens de transports. Mais c’est pourtant bien de pure SF qu’il s’agit, plus que de fantasy. Et de ce point de vue là, Bordage parvient à nous surprendre, avec des idées encore jamais rencontrées dans d’autres romans de SF, qu’il s’agisse de l’arme redoutable appelée "défatome" ou de l’herbe exttra-terrestre permettant de ralentir le métabolisme et rendant possible des voyages interplanétaires d’une centaine d’années...
Et il nous surprend encore plus avec ce concept de la "chaîne pancatvique", ou chaîne quinte, qui veut que quatre frères se transmettent l’un après l’autre leur mémoire et leur énerguie vitale, jusqu’à la transmission finale au dernier maillon de la chaîne qui, fort de l’expérience de ses quatre frères, s’opposera à la menace suprême.
Evidemment, pas question d’abandonner la lecture de cette saga à l’issue de ce premier roman, qui ne livre que quelques indices quant à la suite des événements. Rendez-vous vous donc à la chronique de la suite, consacrée à... on ne le dira pas, pour éviter de spoiler le lecteur !
