La capitaine du vaisseau spatial l’Aiguille, Tova Lir, est une factrice de troisième classe (l’équivalent de votre livreur Amazon mais dans l’espace…). Les trajets interstellaires étant souvent interminables, Tova trompe l’ennui en s'échinant à éduquer de jeunes robots. Et c’est en compagnie de sa pupille, Agatha Pança de la Paillette, que les problèmes vont arriver : la découverte du corps sans vie d’un livreur de première classe. Première classe, cela signifie que ce livreur avait en sa possession un message important et que sa mission comportait de nombreux risques....

Tova Lir, propriétaire, capitaine et équipage de L'Aiguille, tient à rester courrier de troisième classe : c'est un boulot peinard, qui lui permet de consacrer une bonne partie de son temps de voyage à former des bébés-bots. Depuis sept ans qu'elle fait ça, elle en a "élevé" plusieurs, sa pupille actuelle étant Agatha Pança de la Paillette. Or leur voyage ensemble ne va pas être de tout repos : d'abord, elles découvrent les restes éparpillés d'un courrier, avec un corps à la dérive. Impossible de le laisser là, même si Tova préférerait grandement...

La grandeur de l'espace est un de mes terrains de lecture préférés dans les univers de science-fiction. Lorsqu'elle est parfaitement maîtrisée, elle offre une certaine magnificence au récit, plongeant le lecteur dans une sorte de rêve étoilé. Destination Soleil de William Alexander fait ainsi partie de ces récits qui me happent pour leurs décors vertigineux. À bord de l'Aiguille, son modeste vaisseau, Tova Lir sillonne le système solaire pour délivrer du courrier. Jusqu'au jour où elle découvre une navette à la dérive dont le coursier est retrouvé mort. S'ensuivra...

Le nom de William Alexander ne vous dit peut-être rien, et pour cause : c’est la première fois qu’il est publié en version française. A bientôt 50 ans, il a eu plusieurs vies, et notamment une carrière d’acteur à laquelle il a dû mettre fin à la suite d’une blessure à la colonne vertébrale. Son premier roman publié, Goblin Secrets, a remporté le National Book Award en 2012. Destination Soleil, publié initialement en 2025, a été finaliste du prix Philip K. Dick 2026. Le roman a reçu de nombreux éloges de la part de la communauté littéraire...