Ce livre fut terminé la neuvième année du règne du roi Edouard IV par messire Thomas Malory, chevalier. » Terminé par conséquent vers 1470, arrangé et publié par l’imprimeur Caxton en 1485, « La Morte Darthur » (orthographe d’origine) n’a jamais cessé depuis lors d’être réédité en Angleterre où il demeure la référence arthurienne de toute la culture anglosaxonne. Bizarrement, ce texte capital n’existait pas en français dans son intégralité. Il était bien paru un « Roman d’Arthur et des Chevaliers...

Passent deux mille ans et voici que surgit - mais dans un tout autre domaine – un autre livre de référence : Le Morte d'Arthur qui a inspiré toute la culture anglo-saxonne, des poètes aux cinéastes, et que Lawrence d'Arabie emportait toujours avec lui. Achevé vers les années 1469-1470, ce merveilleux livre, raconte malgré son titre, toute l'histoire d'Arthur et des chevaliers de la Table Ronde. Les éditions de l'Atalante, souvent citées ici pour l'originalité de leur production, nous donnent, en deux volumes et sous un bel emboîtage, la première traduction française intégrale de l'œuvre...

La maison d'édition nantaise l'Atalante vient de publier « Le Morte d'Arthur ». Il s'agit de la première traduction en français de la version anglaise du roman du roi Arthur, celle que Lawrence d'Arabie emportait dans ses sacoches de selle dès qu'il partait pour de lointaines aventures. Le roman du roi Arthur, ce n'est pas un livre. Mais une forêt où prospèrent des arbres étranges, où foisonnent les fourrés inextricables, où se perdent quelques sentes secrètes. Ce n'est pas un livre, c'est un continent de l'imaginaire qu'ont arpenté les écrivains, les poètes, les mémorialistes...