Ce livre est la mise en application de l’adage bien connu de T. Pratchett : « La science-fiction, c’est de la fantasy avec des boulons ». A base de chapitres alternant arc narratif et ambiance, c’est dans ce tome (la série en compte cinq) principalement de la SF d’exploration qui est servie au lecteur. Des mondes avec leur faune et leurs particularités que les protagonistes choisissent ou non de voir de plus près que du haut du dirigeable. C’est donc d’une certaine manière une longue exposition, à la limite du longuet. Au moins les bases sont correctement posées ! Au début on peut...

À première vue, il n'est pas deux auteurs plus dissemblables que l'arpenteur du délirant Disque Monde et l'amateur de space-opera à l'imagination aussi échevelée que scientifiquement exacte. Mais Pratchett et Baxter se connaissent et s'apprécient depuis des années et la fusion de leur imaginaire ne pouvait que déboucher sur un univers fascinant. En l'occurrence, celui d'univers parallèles juxtaposés, qu'on explore en allant vers l'est ou vers l'ouest, sans marquer de pause si on est en mesure de supporter les nausées et le mal de crâne qui suit chaque saut. Certains, comme le jeune Josué Valiente,...

Le premier volume avait permis de poser les bases d'un univers à la (dé)mesure des deux auteurs : une infinité de terres parallèles juxtaposées qu'on explore à partir de ce qui est devenu Primeterre. Des dirigeables, les twains (hommage à Mark Twain) explorent les mondes à grande vitesse tout en évitant les dangers à la surface. Car si ces évolutions alternatives de la Terre sont en grande partie inhabités, ils ne sont pas exempts de dangers : insectes géants ou virus inconnus, voire, dans les mondes "jokers", exceptions notables dans la succession infinie de possibilités, une absence d'atmosphère,...