Courir après le temps, le maîtriser, le dompter, en avoir le contrôle, ou au moins avoir l'illusion de le faire, telle a été et, et probablement sera la quête de l'homme face à ce temps qui s'égrène. L'homme subit le temps qui file, fait son œuvre sur le corps, tente de le ralentir, de limiter ses effets, mais le sablier poursuit sa lente progression. de nombreux auteurs se sont emparés du thème du temps pour agir sur lui. L'un des plus connus est indéniablement H.G. Wells et son livre La machine à explorer le temps, mais d'autres s'y sont plus récemment essayés comme John Crowley avec...

La construction de cette novella propose des chapitres éclatés, dans le désordre (voyage dans le temps oblige) en explorant les modifications faites au passé. John Crowley pose ici une question fondamentale : la fin légitime (la paix) justifie-t-elle les moyens (l’altération de l’histoire, le meurtre...). Il ne donne pas vraiment de réponse, à chacun de décider. Le bât blesse un peu tandis qu’il ne remet absolument pas en cause (ni ne s’interroge/nous interroge sur) les réelles intentions de l’Empire britannique ni le colonialisme qui lui permet de tenir. Ceci posé –...

Voilà le genre de texte court qui donne l'impression d'être plus grand à l'intérieur que de l'extérieur, pour reprendre une boutade qui revient souvent chez un autre voyageur temporel. John Crowley ne s’intéresse pas tant au voyage qu'à ce qu'une telle invention révèle des hommes qui veulent "corriger" l’histoire, cette tentation de croire qu'un petit nombre d'esprits lucides pourrait remettre le monde, quel qu'il soit, sur ses rails.De ce point de vue, la novella fait preuve d'une belle ironie. Elle prend pour matière un imaginaire impérial britannique, ses nostalgies, son sentiment de mission civilisationnelle...