Dans un univers un peu étrange, perdu dans un futur à l'air lointain, l'Homme a laissé le rôle de la réflexion à de super ordinateurs calculateurs qui ont réalisé un ordre presque parfait. La vie s'est développée en dehors de la Terre, mais toujours dans les limites du systèmes solaires. La mortalité est un concept dépassé, chacun pouvant faire enregistrer son existant par un processus de boite nouménale, dernière grande avancée technologique. L'univers irait en paix si 1) un héros du nom de Phaéton, ingénieur merveilleux, n'avait pas inventé une astronef...

Renaître de ses cendres John C. Wright a suivi à l’université St. John's College à Annapolis le programme ”Great Books” qui consiste à faire lire aux étudiants tous les grands livres occidentaux en commençant par l’Antiquité dans leur langue d’origine sans s’encombrer d’études, d’analyses ni de commentaires. Il exprime ainsi le bagage que confèrent de telles études : ”Vous êtes comme un homme doué de mémoire au royaume des amnésiques”. Même s’il a commencé à écrire à l’âge...