Le narrateur annonce la couleur d'emblée : il est un démon. Il est chargé de distraire les moines dévots de la Troisième Corne chargés de réciter des prières incessantes pour l'âme du défunt (et peu regretté) duc Sighvat III. Après une mésaventure qui l'a laissé fragile, il ne peut plus travailler qu'à temps partiel, et à des tâches peu exigeantes. Encore ne peut-on qualifier de "peu exigeante" celle de tenter le bon moine Eusèbe, qui, après toute une vie de dévotion, sait reconnaître un démon en un clin d'œil ! Et avoir passé dix-sept...