Auteur britannique de romans policiers violents et très noirs, James Russell a été peu traduit en français. Ses romans décrivent le monde du crime, la pègre et la corruption. Ian Rankin a déclaré à son sujet qu’il était le « parrain du roman noir britannique ».

Russel James est également responsable de plusieurs rubriques consacrées au roman policier dans des magazines anglais.