Le narrateur, Luca Bastardo, écrit ses mémoires à la veille de brûler sur le bûcher pour sorcellerie. Enfant perdu plus futé que les autres dans la Florence du XIVe siècle, Luca a survécu pour être vendu dans un lupanar pour riches. Guérissant rapidement de ses blessures et ne vieillissant pour ainsi dire pas du tout au long de son existence parsemée de malheurs - ce qui ne va pas sans lui poser de problèmes quand les différences d'âges apparaissent - le personnage tour à tour médecin, alchimiste, marin, conseiller politique, méditant sur la religion et le mal, croise les grands de ce monde, Giotto, Dante, Machiavel, Léonard de Vinci... Mais aussi les puissants Médicis, ce qui permet de s'élever socialement sans jamais renoncer à retrouver ses parents, qu'on dit liés aux Cathares et à la kabbale. Luca a en outre hérité de dons de guérisseur, parcimonieusement utilisés, ce qui permet de ne pas ranger le roman parmi les ouvrages historiques, quand bien même on survole les deux siècles de la Renaissance florentine. Autour d'une trame qui rappelle les drames romantiques d'un Hector Malot, c'est à une magistrale reconstitution que se livre Traci Slatton pour son premier roman, déjà retenu par le cinéma.

Claude Ecken, mars 2010, L'écran fantastique