Après Andreas Eschbach & Pierre Pelot (entre autre), voici donc que Johan Heliot prête également sa plume à cette collection jeunesse. Le roman est court, moins de 200 pages. C'est sans doute pourquoi l'auteur ne s'embarrasse pas d'une présentation longue et tortueuse. Immédiatement, vous serez amenés à plonger au sein du désert. Pour y découvrir "Espérance" le vaisseau animal des sables et son équipage de "Terreux". Ces marchands qui traversent les immenses étendues d'un désert des plus inhospitaliers pour rallier entre elles les oasis et permettre ainsi au commerce de subsister même en ces terres sauvages. Si la présentation est sommaire et l'action très vite au rendez vous, n'en demeure pas moins que l'auteur esquisse avec talent un univers particulier où les "Terreux" disputent les voies commerciales du désert aux "Charognards" et autres "Traqueurs". et où l'eau est vue avec une grande méfiance. Un monde où les vaisseaux du désert, animaux vivants, stockent les cargaisons dans leurs nombreux estomacs et fournissent fluides vitaux et autres sucs rares à ceux qui parfois sont amenés à vivre en son sein !

L'action, je l'ai dis, est rapide à se mettre en place et rythme tout le récit, lui même émaillé de nombreuses péripéties et retournements de situation. Pas le temps de s'ennuyer au cours de ce très court roman qui fleurte sans arrêt entre SF apocalyptique et roman de pirates, comme l'indique à juste titre la quatrième de couverture. Les personnages ne sont en rien les archétypes de ce genre d'ouvrage mais gardent malgré tout une saveur propice à l'attachement. Attiré par le résumé, j'ai lu ce roman par simple curiosité. Histoire de voir, en fait, ce que donnait la plume de Johan Heliot plongée dans l'encre jeunesse. Je poursuivrai la saga pour elle même. Pour en apprendre un peu plus sur cet univers et pour connaître le destin des personnages. Vous l'aurez compris je me suis laissé assez facilement prendre par la magie du désert. Je profite de l'occasion pour saluer la politique éditoriale de cette maison hautement recommandable et dire tout le bien que je pense de sa collection "La Dentelle du Cygne" à qui je dois quelques centaines d'heures de bonheur...

 Le quadrant Alpha, dimanche 17 janvier 201O.