Une dose de La Ligue des Gentlemen extraordinaire , une dose de BPRD, une large rasade de feuilleton des années 20-30, un soupçon de surréalisme… Le tout servi sous forme de vrai-faux « comics » par deux pontes du fantastique à la française sur une base de politique fiction à fort relent d’Uchronie. Improbable ? Non, Chimérique. Lehman et Colin, qui aiment à tester les limites de la bande dessinée dans ce qui reste leur domaine de prédilection, le récit de science-fiction, se lancent à leur manière dans le récit de super-héros.
Les deux hommes ancrent leur univers dans l’imaginaire traumatique de l’Entre-deux-guerres. Le postulat ? Les armes interdites et les technologies naissantes - gaz, radium, rayons X – auraient engendré une génération de surhommes dont l’action était à même de changer le cours de l’Histoire. Les premiers super-héros européens…
Les auteurs bâtissent leur mythologie en s’appuyant sur les légendes nées des tranchées, mais aussi sur un univers littéraire qui leur est cher. Leo Saint-Clair, alias « Le Nyctalope », créé par Jean de la Hire, personnage contemporain de Judex ou Fantômas, devient ainsi un politicien blasé devenu maître de Paris. Colin et Lehman lui font croiser sans complexe des figures littéraires telles qu’Harry Dickson (Jean Ray), Tom Carnacki (William H. Hodgson), Félifax (Paul Féval fils), Doc Savage (Lester Dent & Co), The Shadow (Walter B. Gibson), Andrew Gibberne alias l’Accélérateur (fils d’un personnage créé par H.G. Wells), le Docteur Mabuse (Norbert Jacques) auxquels se joignent Garou-Garou, le Passe-murailles de Marcel Aymé ou même Gregor Samsan, personnage central de la Métamorphose de Kafka ! (suite)
L’action de la « La Brigade chimérique » ne se limite heureusement pas à un simple droit d’inventaire, fut-il en forme d’hommage. Les auteurs se livrent à un exercice de politique fiction complexe, calqué sur la situation mondiale de 1938 : montée du nazisme, ambiguïté de la position française, embrasement de la guerre d’Espagne, structuration de l’Union soviétique…La figure fondatrice du titre n’est d’ailleurs pas un personnage de roman mais une figure historique de la recherche scientifique : Marie Curie. Une Marie Curie faisant office de démiurge, fondatrice d’un Institut du Radium qui a vu passer tout ce que le Monde compte comme phénomènes inexpliqués. Une Marie Curie qui meurt en emportant avec elle nombre de secrets, dont celui de la fameuse « Brigade Chimérique. »
Le récit s’attache aux pas de sa fille, Irène Jolliot-Curie, scientifique et sympathisante communiste, qui travaille à éclairer les zones d’ombre dans les travaux de sa mère. Et parallèlement à ceux de George Spad, mystérieuse jeune femme issue du mouvement surréaliste, écrivain enquêtant sur tout ce joli monde dans le but d’établir la biographie du Nyctalope. Ouvrage à paraître chez Louis Querelle…
L’apport de Gess est primordial. Le récit est porté par un travail de composition et de mise en scène pensé par le pulp et pour le pulp. Le graphiste nantais semble avoir pris un plaisir particulier à la réalisation de ce titre vintage tendance Steampunk. Sa reprise en main des héros d’antan, son approche des mouvements artistique, des décors et costume, jusqu’aux architectures d’une Métropolis échappée – tout comme Mabuse – des films de Fritz Lang trahissent un effort documentaire considérable. Cette masse de références graphiques n’étouffe cependant en rien le récit, ouvrage conçu comme un comics de gare, dont la saveur surannée ne doit pas occulter la modernité. Les couvertures des fascicules, superbes, sont à ce titre exemplaires.
A suivre. Assidument.
Philippe BELHACHE, bd.blogsudouest.com, août 2009
