Principale richesse de l’univers mis en place, les personnages témoignent d’une grande créativité de la part de l’auteur. Il n’est pas aisé, après un nombre incalculable de séries faisant appel à des super-héros, de donner à ses protagonistes des pouvoirs qui n’apparaissent pas comme éculés. Serge Lehman y parvient pourtant. Hormis les héros officiels, ayant chacun un pays pour champ d’action, et chargés plus ou moins officiellement de la sécurité de ce territoire, ce sont les seconds rôles qui, peut-être, marquent le plus. Même les personnages dépourvus de pouvoirs, à l’image de George Spad, biographe officiel du Nyctalope, ou des époux Joliot-Curie, scientifiques de renom mais sujets à l’opprobre pour certaines de leurs relations, fascinent par leur caractère et leur histoire personnelle.

L’ancrage dans la réalité de cette série à la narration labyrinthique est également irréprochable, et les références à des personnages ayant réellement existé rendra la portée fantastique du scénario d’autant plus acceptable. Cette crédibilité se retrouve dans le comportement de personnages en phase avec leur époque et fouillés dans leur personnalité. Pour l’amateur de bande dessinée franco-belge qui aurait traditionnellement du mal à apprécier les histoires de super-héros, le fait de situer l’action dans un cadre européen, avec ce que cela implique de référents à notre culture et notre société, facilite l’acceptation d’un monde à mi-chemin entre imaginaire et réalité. Par sa façon de décrire la réalité, que ce soit les horreurs de la guerre ou la psychologie humaine, Serge Lehman achève de convaincre, même si la trame de l’histoire, complexe, requiert une attention constante.

Les influences très « comics » observées dans le scénario trouvent un écho évident dans le dessin de Gess. Après avoir longtemps donné vie à Carmen McCallum, celui-ci adopte un style qui n’est pas sans rappeler le travail de Mike Mignola. Cette impression est en outre renforcée par la mise en couleurs de Céline Bessonneau, principalement composée d’aplats. Pourtant, jamais le sentiment de plagiat ne s’impose: l’appropriation du genre est effectivement menée avec trop de brio pour laisser place au doute. Dans le style des séries américaines, les auteurs ont poussé le mimétisme jusqu’à présenter leurs albums sous la forme de recueils, comme si les différents épisodes - deux par volume - avaient d’abord été publiés en fascicules. Et le résultat est plus vrai que nature, d’autant que chaque épisode bénéficie de sa propre couverture, réalisée dans un style que n’aurait pas renié Dave McKean. La couverture principale relève également d'une belle composition, même si celle de ce troisième volume n'est pas aussi réussie que les précédentes.

Cette nouvelle série de Gess et Serge Lehman, qui devrait compter six volumes au total, est riche de promesses. Soignant à la fois le fond et la forme, les auteurs parviennent - véritable gageure - à produire un récit hyper-référencé qui se ponctue par une impression de grande originalité. Le résultat est un feuilleton passionnant qui tient la dragée haute à ses illustres prédécesseurs.

Bd Gest, D. Wesel, le 20 novembre 2009