Acharné

Vous avez aimé Starship Troopers? Battlestar Galactica est votre série culte? Cet article s’adresse à vous, jeunes padawans en manque d’aventures aux confins de la Galaxie. Jack Campbell vous met au commande d’une armada entière de vaisseaux… Que demander de plus ?

A la veille de 2010 un sinistre constat s'impose. Nous n'allons pas être la génération qui va conquérir les étoiles. Aux dernières nouvelles la NASA se contente de bombarder la lune pour y déceler la présence d'eau, et la dernière intervention sur la station spatiale internationale aurait pour but d'en déboucher les toilettes... Où sont donc passés nos rêves d'enfants peuplés de cités spatiales, et d'atterrissages sur des planètes exotiques. Avons-nous été trop bercés par l'illusion Star Wars? La nuit pourtant la voute céleste reste la même. L’univers et ses astres nous attendent.

Il ne nous reste dès lors que quelques moyens de les conquérir de nos vivants. Jeux vidéo et cinéma sont des bons vecteurs. L'amélioration des effets spéciaux, et l'efficacité des images virtuelles cachent cependant trop souvent le peu de profondeur des univers ainsi créés et qui manquent parfois cruellement de variété. Ce qui nous laisse la littérature de science fiction, un sous-genre pour nombre de critiques littéraires. Un échappatoire salutaire pour de très nombreux lecteurs, qui d'Isaac Amisov à Dan Simmons, se sont laissés transporter des centaines d'années en avant.

Un de ces auteurs retient particulièrement l'attention. Il s'agit de l'américain John G Hemry, qui n'était jusqu'à présent pas traduit en France. Le succès outre-Atlantique de sa saga La Flotte Perdue, a convaincu l'éditeur l'Atalante de nous faire profiter des aventures de son héros John "Black Jack" Geary, qu'il a écrit sous le nom de plume de Jack Campbell. Capitaine de la flotte de l'"Alliance", John Geary a un parcours atypique. A l'issue d'un combat désespéré avec l'avant-garde de la flotte des "Mondes Syndiqués", il parvient à s'échapper dans une capsule d'hibernation. Il ne se réveillera que bien plus tard à bord d'un Cuirassé de son monde natal. Un siècle s'est écoulé durant lequel l'humanité s'est entre-déchirée, les protagonistes de cette guerre radicalisant leurs positions, les flottes de vaisseaux s'affrontent partout dans la galaxie, et des mondes colonisés disparaissent sous un déluge de bombes. Objet d'un véritable culte depuis sa disparition, "Black Jack" est propulsé à la tête d'une escadre entière, infiltrée au cœur des lignes ennemies. Tacticien hors pair, leader naturel, l'homme rejoint bien malgré lui sa propre légende, et devra se défier tant des manœuvres des Syndics, que de la dévotion de ses propres troupes.

Dans une série de six livres l'auteur plante le décor d'un space opéra qui n'est pas sans rappeler celui de la série des Honor Harrington de David Weber. Les batailles spatiales, épiques, sont prenantes, et le livre est rythmé (trop peut être), par le départ des missiles et les tirs des lances à particules... Jack Campbell n'oublie pas pour autant de dresser le portrait d'un homme confronté à la solitude du commandement et surtout à son propre mythe.

   Alors qu'il n'est plus qu'à trois sauts de l'Alliance, John Geary se trouve tout à coup paralysé par l'indécision, ne pouvant supporter l'idée de faire tuer des hommes sous ses ordres alors qu'ils avaient survécu, de façon si improbable, jusque là. Aussi s'attarde-t'il, contre ses habitudes et toute raison, à Dilawa. Secoué par Tanya Desjani, il convient avec elle que le choix d'aller à Héradao s'impose, fût-ce seulement pour y délivrer les personnels de l'Alliance qui y sont emprisonnés. Dans ce tome où, comme les spatiaux, le lecteur "sent l'écurie", la politique tient une large place. D'abord le problème du saboteur de la Flotte est enfin résolu, suite à des circonstances dramatiques à souhait, puis "Black Jack" s'attaque enfin au problème des projets qu'ont pour lui certains de ses officiers, pour le moment de leur retour sur le territoire de l'Alliance. De ce fait, ce roman, entre deux batailles spatiales, offre un décor assez varié, puisque une large place est faite, non seulement à l'action terrestre des fusiliers, mais aussi aux tractations politiques. La trêve entre "les deux femmes" du commandant est aussi bienvenue pour le lecteur que pour le héros. En somme un opus qui maintient l'intérêt pour cette série, certes mineure mais agréable à lire, en attendant une fin qui semble pour l'instant encore ouverte.

 Mureliane, climaginaire.joueb.com, 1er février 2010.

Dans le créneau des sagas de SF militaire, La Flotte Perdue se taille depuis quelques années une part conséquente dans le cœur des friands du genre. Croisement opportuniste entre Galactica (la flotte égarée à l’odyssée mouvementée) et Buck Rogers (le capitaine/messie qui vient du passé et en rapporte du style et de l’efficacité), elle se destine principalement aux amateurs de combats spatiaux héroïques. Vous aimez les récits martiaux et les histoires d’officiers courageux ? Vous êtes un nostalgique du jeu vidéo de stratégie Homeworld et de sa gestion de flotte de spationefs en 3D ? Cette saga est faite pour vous.

Dans ce cinquième volume, la flotte, rescapée de multiples batailles grâce au talent de son commandant John ‘Black Jack’ Geary, est à deux doigts d’enfin s’extirper de la zone adverse et de rallier le territoire ami. En plus d’avoir contribué à amoindrir l’armée des Syndics en sortant largement victorieuse de nombreuses escarmouches, elle détient la clé de l’Hypernet qui peut permettre de renverser le cours de cette guerre centenaire. Geary et ses hommes apportent également la connaissance du vrai motif qui sous-tend le conflit entre l’Alliance et les Syndics et de la menace secrète qui plane sur les deux belligérants. Autant dire que leur ultime baroud d’honneur, malgré les pertes subies, la dégradation de l’état de la flotte et le manque dramatique de ressources (munitions et carburant), relève dorénavant bien plus que de la simple survie de la flotte. C’est le destin de l’humanité qui est en jeu.

Jack Campbell est un ancien officier de la marine américaine. Depuis sa retraite, il écrit des livres, surtout des histoires de guerre et d’armée sous son vrai nom : John G Hemry. Le pseudonyme de Campbell lui sert à produire une série de livres de space opera – la saga de La Flotte Perdue – racontant l’histoire d’un héros du combat spatial : John Geary.

Enfin, l’arrivée est en vue

La flotte perdue et son commandant, John Geary, avancent toujours en direction de la frontière. Tout autour d’eux, l’armée des Syndics tente par tous les moyens de leur barrer la route du retour. Quitte à sacrifier ses dernières forces dans la bataille.

Au sein de la flotte, l’ambiance est tendue. Geary sait qu’il a des ennemis qui, masqués, manœuvrent leurs marionnettes pour le pousser à la faute. Heureusement pour lui, la Conseillère Rione et le commandant Desjani sont là pour l’épauler et garantir ses arrières pendant qu’il s’occupe de la stratégie militaire.

Toutefois, les sentiments du héros pour sa commandante se font de plus en plus précis, lui posant des problèmes de conscience. Tout comme ces commandants qui souhaiteraient lui voir prendre de force le pouvoir une fois de retour chez eux.

Entre sacrifices dramatiques, moments de bravoure et trahisons mesquines, Black Jack Geary essaie de ramener sa flotte, ou du moins ce qu’il en restera, au bercail.

Le ton change

Dans les premiers tomes, le propos de Campbell était de nous raconter une belle aventure, un space opera à l’ancienne, nourri de ses lectures et de toutes ses propres expériences dans la marine US. Combats et héroïsme forcené en étaient les principaux ingrédients.

Désormais, si la couleur reste la même, un propos plus profond, plus réfléchi apparaît sous le vernis usé ce cette course éperdue. En quoi une guerre est-elle juste ? Peut-on haïr ses ennemis ? S’ils sont ignobles, a-t-on le droit d’agir comme eux ? La fin justifie-t-elle les moyens ? Campbell semble nous interroger tout en nous dessinant des pistes et des ébauches de réponse.

De proprement militaire, le ton était devenu de plus en plus politique, mais il vire maintenant à l’humanisme et à la critique de l’approche guerrière des conflits. Un comble pour un ancien militaire. Ou une juste prise de conscience suite à ce qu’il a dû être obligé de faire ou de commander.

Loin d’être aussi superficielle qu’elle y paraît, cette - longue - histoire commence à dévoiler des idées intéressantes.

Jean Rébillat - ActuSf

Acharné révèle une fois de plus l'immense talent de son auteur. Ecriture fluide, finement mise en perspective par une connaissance certaine des batailles navales, la prose de Campbell n'ennuie jamais ses lecteurs. L'intrigue politique rejoint ici l'impératif militaire. Faut-il que Geary se damne en s'emparant des commandes du pouvoir ou bien les élites trop besogneuses et enfermées dans leurs protocoles vont-elles faire tomber la civilisation? Le pouvoir par la force, la sauvegarde par le renversement du pouvoir, jamais le capitaine Black Jack ne fut aussi sommé de faire un choix aussi grave tout en en assumant les conséquences.

On ressort changé de cette aventure, tellement cet homme d'action nous démontre tout le panache qu'il y a à changer les choses quand c'est de l'avenir de l'humanité dont il s'agit. Une saga qui, tout en renouvelant le genre (le space opera paramilitaire) nous offre un personnage aux dimensions d'une humanité ayant assumé ses défauts comme ses qualités. Superbe...

 Emmanuel Collot